Husten nachts bei Kindern: Was tun?

Nächtlicher Husten bei Kindern ist besonders unangenehm und stört die dringend benötigte Nachtruhe des Kindes und der Eltern. Hier finden Sie Tipps, wie Sie den Hustenreiz in der Nacht lindern und Ihrem Kind beim Ein- und Durchschlafen helfen können. 

Verstärkter Husten geht in den allermeisten Fällen auf einen einfachen Infekt der Atemwege zurück. Vor allem Kinder können davon sehr häufig betroffen sein, da sich ihr Immunsystem noch entwickelt und gegen verschiedenste Erreger erst wappnen muss. Zehn oder mehr Erkältungen im Jahr sind bei kleinen Kindern ganz normal. Entsprechend häufig husten Kinder daher auch.

Husten reinigt die Atemwege

Der normale Hustenreflex, der auch bei gesunden Menschen mehrmals am Tag ausgelöst wird, verstärkt sich bei einer Erkältung. Der Körper versucht damit, die Krankheitserreger loszuwerden, indem er sie mit dem Schleim zusammen abhustet. Daher ist Husten an sich ein sehr sinnvoller und notwendiger Mechanismus, der dafür sorgt, dass wir schneller wieder gesund werden.

Ein starker und immer wiederkehrender Hustenreiz kann die Atemwege jedoch auf Dauer reizen und außerdem sehr anstrengend sein. Besonders unangenehm ist das in der Nacht.

Schnupfen als Begleitsymptom löst Hustenreiz aus

Es gibt mehrere Gründe, weshalb Husten bei Kindern im Rahmen eines Atemwegsinfekts gerade in der Nacht häufig auftritt. Zum einen kommt bei einer Erkältung oft auch Schnupfen als Begleitsymptom hinzu. Dabei wird verstärkt Nasensekret gebildet, das im Liegen leichter in den Rachenraum läuft und dort einen Hustenreiz auslöst. Außerdem erschwert eine verstopfte Nase die Atmung, das Kind atmet daher vor allem durch den Mund. Dadurch trocknen die Schleimhäute aus, was die Hustenrezeptoren zusätzlich stimuliert. 

Wenn nicht nur die Nase betroffen ist, sondern sich der Infekt bis in die Nasennebenhöhlen ausgeweitet hat, fallen noch mehr Absonderungen an, die vor allem in der Nacht den Husten begünstigen. Eine Nasennebenhöhlenentzündung ist eine Komplikation eines normalen Atemwegsinfekts, mehr dazu erfahren Sie hier: Nasennebenhöhlenentzündung (Sinusitis) bei Kindern

Die Psyche spielt auch eine Rolle

Zum anderen gibt es bei nächtlichem Husten auch eine psychische Komponente. Wir kennen es alle: Viele Probleme werden in der Nacht deutlich größer. Neben Sorgen und Ängsten zählen dazu auch körperliche Symptome, die nachts meist stärker wahrgenommen werden. Da wir weniger abgelenkt sind und alles um uns herum ruhig ist, achten wir mehr auf Äußerungen des Körpers, die tagsüber eher unbewusst ablaufen. 

Trockener Husten bei Bronchitis und chronischen Lungenerkrankungen

Neben einer einfachen Erkältung gibt es noch andere Ursachen für nächtlichen Husten, die zwar seltener sind, aber dennoch bedacht werden müssen. Vor allem ein sogenannter trockener bzw. unproduktiver Reizhusten, bei dem kein Schleim abgehustet wird, kann verschiedene Ursachen haben. 

Dazu gehört z. B. eine Bronchitis, die sich im Rahmen eines banalen Atemwegsinfekts entwickeln kann. Gemeint ist eine Entzündung der kleinen Atemwege in der Lunge (Bronchien), die mit einem trockenen Husten beginnt und von weiteren Beschwerden und Fieber begleitet sein kann. Wie Sie eine Erkältung von einer Bronchitis unterscheiden können, lesen Sie hier: Bronchitis bei Kindern: Symptome und Warnsignale

Bellender Husten bei Pseudokrupp 

Eine weitere Ursache für nächtlichen Husten bei Kindern ist das sogenannte Krupp-Syndrom (Pseudokrupp). Dabei handelt es sich um eine Entzündung des Kehlkopfes, die mit einem Anschwellen der Schleimhäute einhergeht. Betroffen sind überwiegend Säuglinge und kleine Kinder. Neben einem plötzlich einsetzenden, starken Husten bekommt das Kind bei einem Pseudokrupp-Anfall unter Umständen schlecht Luft. Bei einer solchen Hustenattacke mit Atemproblemen müssen Sie unverzüglich einen Arzt aufsuchen.

In den meisten Fällen ist nächtlicher Husten bei Kindern allerdings harmlos, wenn auch unangenehm und für die ganze Familie belastend. Denn der Husten durchbricht die Nachtruhe, die für Erholung und Genesung so wichtig ist. Daher ist es sinnvoll, den Hustenreiz zu lindern, am besten schon vorsorglich vor dem Schlafengehen.

Ist nächtlicher Husten bei Kindern ein Symptom von Asthma?

Ja, nächtlicher Husten kann ein Anzeichen für Asthma sein. Betroffene Kinder leiden aber meist noch unter zusätzlichen Beschwerden. Typischerweise treten die Hustenattacken auch vermehrt nach dem Sport oder bei typischen Pollen-Allergien auch saisonal auf – beispielsweise vermehrt während der Heuschnupfensaison. Häufige, ungewöhnliche Hustenanfälle sollten daher immer einmal ärztlich abgeklärt werden.

Asthma gehört zu den chronischen, entzündlichen Atemwegserkrankungen und wird durch verschiedene genetische Veranlagungen und Umweltfaktoren ausgelöst. Durch die Entzündungsreaktion kommt es über mehrere Wege zu einer Verengung der Atemwege und dadurch zu den typischen Beschwerden mit Atemnot und einem pfeifenden Geräusch beim Ausatmen. In manchen Fällen klingen die asthmatischen Symptome bei Kindern mit dem Älterwerden ab.

Was tun bei nächtlichen Hustenanfällen?

Wenn Ihr Kind eine nächtliche Hustenattacke hat, sollten Sie als Eltern zunächst versuchen Ihr Kind möglichst zu beruhigen – auch, wenn das mitunter schwerfällt, weil man sich als Eltern verständlicherweise selbst Sorgen macht. Aber Angst und Stress können den Hustenanfall bei Kindern deutlich verschlimmern, daher ist es wichtig, bestmöglich für Ruhe und Entspannung zu sorgen.

Hilfreiche Sofortmaßnahmen bei akuten nächtlichen Hustenattacken:

1. Beruhigen Sie Ihr Kind: Nehmen Sie es in den Arm und sprechen Sie ruhig mit ihm.
2. Aufrechte Haltung: Setzen oder halten Sie Ihr Kind am besten aufrecht, das erleichtert die Atmung.
3. Kühle, feuchte Luft (vor allem bei Pseudokrupp): Öffnen Sie das Fenster oder gehen Sie mit dem Kind kurz ins Freie (warm eingepackt mit Decke!). Die kühle, feuchte Luft lässt die Schleimhäute im Kehlkopfbereich oft etwas abschwellen und erleichtert so die Atmung. Sind beide Varianten nicht verfügbar, können Sie sich mit Ihrem Kind auch vor den offenen Kühlschrank setzen.
4. Flüssigkeit anbieten: Ein Schluck Wasser, Tee oder warme Milch kann die Schleimhäute befeuchten und so den Hustenreiz etwas mildern.

Was hilft bei nächtlichem Hustenreiz bei erkälteten Kleinkindern?

Die häufigste Ursache für nächtlichen Husten bei Kindern ist eine Erkältung. Hier gibt es noch ein paar Tipps und Hinweise für Eltern, wie Sie den Hustenreiz am besten lindern können, damit Ihr Kind gut schlafen kann:

• Erhöhte Schlafposition: Lagern Sie den Oberkörper des Kindes im Bett etwas höher (z. B. mit einem zusätzlichen Kissen oder einem Keil unter der Matratze). Dadurch kann der Schleim besser abfließen und der Post-Nasal-Drip wird reduziert.
• Optimale Raumluft: Lüften Sie das Schlafzimmer vor dem Schlafengehen gut durch. Die Raumtemperatur sollte idealerweise nicht über 18 Grad Celsius liegen und eine ausreichende Luftfeuchtigkeit haben. Hängen Sie dafür am besten feuchte Tücher über die Heizung oder stellen Sie einen Luftbefeuchter auf. Das schützt die Atemwege vor zu trockener Heizungsluft.
• Nasenspülungen oder Salzwasserspray: Vor dem Schlafengehen kann die Nase außerdem mit physiologischer Kochsalzlösung gespült werden. Das verflüssigt den Schleim und erleichtert so den Abtransport. Zudem werden die Schleimhäute befeuchtet und dadurch beruhigt.
• Viel trinken lassen: Achten Sie darauf, tagsüber und vor dem Schlafengehen ausreichend Flüssigkeit anzubieten. Das ist wichtig für das kindliche Immunsystem und trägt außerdem dazu bei, dass der zähe Schleim etwas verflüssigt wird und die Schleimhäute feucht gehalten werden.
• Hustenmittel (nach Rücksprache): Wenn Ihr Kind durch die Symptome stark beeinträchtigt ist, können Hustensäften eine sinnvolle Option darstellen. Sprechen Sie hierzu am besten mit Ihrem Kinderarzt. Besonders bei kleinen Kindern ist es wichtig, auf geeignete Wirkstoffe und die richtige Dosierung zu achten. Achtung: Hustenstiller sollten bei Husten mit Würgen vermieden werden, da der Schleim sonst in den Bronchien nicht mehr abgehustet werden kann und sich dort anstaut.

Pflanzliche Arzneimittel gegen nächtlichen Husten

Natürliche Wirkstoffe lösen den Schleim effektiv

Neben einem guten Raumklima und diversen Hausmitteln sorgen auch pflanzliche Arzneimittel für eine gute Nacht mit weniger störendem Husten. Bronchipret® Saft TE löst festsitzenden Schleim und beruhigt den Husten. Er kombiniert die Wirkkraft aus Thymian und Efeu, ist gut verträglich und für Kinder ab 1 Jahr geeignet. Bronchipret® Saft TE wird dreimal täglich, auch abends, eingenommen.

Bei einer Entzündung der Nasennebenhöhlen, die die Nase verstopft und zu nächtlichem Hustenreiz führen kann, hilft Sinupret® Saft, der ab einem Alter von 2 Jahren angewendet werden kann. Er enthält eine Kombination von 5 Heilpflanzen, die nachgewiesen wirksam und gut verträglich ist.

Wann zum Arzt?

Meist treten die Hustenattacken im Rahmen eines grippalen Infekts auf und klingen innerhalb einiger Tage von selbst wieder ab. In seltenen Fällen kann es jedoch zu schweren Verläufen kommen bzw. können andere Ursachen hinter dem Husten stecken. Bei folgenden Anzeichen bzw. Warnsignalen sollten Sie daher sofort einen Arzt aufsuchen:

• Atemnot: Ihr Kind atmet sehr schnell, zeigt Einziehungen unterhalb des Brustkorbs (die Haut zieht sich beim Einatmen zwischen den Rippen oder am Hals ein), oder es macht beim Einatmen pfeifende Geräusche (Stridor). Auch beim Verschlucken eines Fremdkörpers kann es zu plötzlicher Atemnot kommen.
• Zyanose: Die Lippen oder Fingerspitzen verfärben sich bläulich – dies deutet auf einen Sauerstoffmangel hin.
• Pseudokrupp-Anfall (bellender Husten): Wenn die Sofortmaßnahmen (kühle, feuchte Luft, Beruhigung) den Anfall nicht innerhalb kurzer Zeit (ca. 10 bis 15 Minuten) lindern oder wenn das Kind sehr ängstlich und erschöpft ist.
• Hohes Fieber: Husten in Verbindung mit Fieber, das länger als drei Tage anhält oder über 39 °C steigt.
• Anhaltende Beschwerden: Der Husten hält trotz aller Maßnahmen länger als zehn bis vierzehn Tage an oder tritt immer wieder erneut auf. Dies kann ein Hinweis für chronische Ursachen wie Asthma, Allergien oder chronische Nasennebenhöhlenentzündungen sein.
• Schlechtes Allgemeinbefinden: Ihr Kind wirkt apathisch, trinkt oder isst kaum oder hat Schmerzen in der Brust.

Quellen: 

Consolini DM: Husten bei Kindern MSD Manuals [online]. https://www.msdmanuals.com/de/heim/gesundheitsprobleme-von-kindern/symptome-bei-s%C3%A4uglingen-und-kindern/husten-bei-kindern [abgerufen am 03.04.2025].

gesundheitsinformation.de: Schnupfen, Husten und Halsschmerzen lindern [online]. https://www.gesundheitsinformation.de/schnupfen-husten-und-halsschmerzen-lindern.html [abgerufen am 03.04.2025].

kindergesundheit-info.de: Atemwegsinfekte – häufige Erkrankungen bei Kindern [online]. https://www.kindergesundheit-info.de/themen/krankes-kind/erkrankungen/grippaler-infekt [abgerufen am 03.04.2025].

kindergesundheit-info.de: Beschwerden lindern – Hausmittel für Kinder [online]. https://www.kindergesundheit-info.de/themen/krankes-kind/alltagstipps/im-krankheitsfall/hausmittel-fuer-kinder/ [abgerufen am 03.04.2025].